L'arte di Stefano Nicolao

“Sono passati 32 anni dall’ultima volta che sono stato in Sardegna, e adesso sono qui , come allora, per La Fanciulla del West”.
Stefano Nicolao ,63 anni, attore, costumista, artista a tutto tondo si racconta in questa intervista che mi ha concesso tra una pausa e l’altra del suo lavoro nella sartoria del Teatro Lirico di Cagliari dove, con Mino Fadda e tutto il suo staff è alle prese con la preparazione dei costumi dell’opera di Puccini.
Questo nuovo allestimento della Fanciulla del West è una coproduzione con la New York City Opera (USA), il Teatro del Giglio di Lucca e l’Opera Carolina di Charlotte (USA)
Stefano Nicolao mi ricorda che nell’ edizione del 1985 i costumi portavano la firma di Raffaella Cipolato mentre in quella odierna sono firmati da Ivan Stefanutti che è anche regista e scenografo della “Fanciulla“, e col quale collabora da tempo (V. foto).

Stefano Nicolao e Ivan Stefanutti

La realizzazione, come nel 1987, è avvenuta nell’Atelier di Nicolao. L’ atelier, che è situato nel centro storico di Venezia, è un vero e proprio scrigno che racchiude costumi d’epoca realizzati a mano e destinati a spettacoli teatrali di prosa, lirica e cinema, ma anche ad associazioni e privati per tutte le manifestazioni legate al Carnevale di Venezia.

Che sogni aveva Stefano Nicolai da bambino?
Sicuramente quello di diventare un artista, di lavorare in palcoscenico ma soprattutto dietro le quinte. I miei ricordi legati all’arte partono dai 4- 5 anni dove i miei giochi preferiti erano il teatrino per il quale realizzavo tutti personaggi con la plastilina.
Come si è evoluta questa tua passione ?
Con grande fatica e contro la volontà dei miei genitori . Le scuole superiori le ho frequentate al Liceo Artistico. Per loro questa non era una scuola seria e soprattutto non pensavano che mi avrebbe garantito un futuro lavorativo, la consideravano una scuola di depravati e gente strana. Loro erano molto lontani da quel mondo artistico comprensibile solo a chi lo frequenta.
Dopo il Liceo poi mi sono iscritto all‘Accademia di belle arti e alla facoltà di architettura. Ero affascinato dal disegno, dalla pittura, dai colori e dagli accostamenti. Ho poi iniziato a frequentare la scuola di teatro di Giovanni Poli . Qui il fondatore mirava a preparare giovani leve per poi farli lavorare nella compagnia stabile della commedia dell’arte.
Però inizialmente la tua carriera ha preso una strada diversa da ciò che poi è diventato il tuo lavoro principale, quello di costumista.
Esatto, ho iniziato a fare l’attore , sia in teatro con la commedia dell’arte appunto, poi al cinema e in TV per la RAI. Ho interpretato tanti ruoli di co-protagonista e comprimario in film e fiction di successo.
Insomma tante esperienze diverse nonostante fossi giovanissimo, che ti hanno aperto poi altre strade.
Nel 1975, dirigo la sartoria per la stagione di prosa, presso il Teatro Stabile Friuli Venezia Giulia di Trieste dove sono stato riconfermato per la stagione successiva avviandomi così definitivamente alla carriera di libero professionista.
Poi è arrivato l’Atelier
Con la rinascita del Carnevale di Venezia , nel 1983 ho costituito la ditta “Nicolao Atelier” con lo scopo di impegnarmi nello studio filologico dei materiali per la realizzazione di costumi storici, con un occhio di riguardo per la storia del costume veneziano, mantenendo però la primaria lavorazione artigianale anche per gli accessori.

Fra le tante collaborazioni, ne ricordi una particolarmente importante?
Sicuramente quella per la terza parte del film di RAI UNO su Marco Polo , in qualità di costumista, col regista Montaldo . Abbiamo lavorato per mesi in Nepal sull’Himalaya.
Nicolao non è un cognome italiano, quali sono le tue origini?
L’origine è legata al periodo dei grandi scambi commerciali di Venezia con la Turchia nel 1600. In quel periodo in tanti si trasferirono a Venezia per lavorare nelle miniere di ferro, tra cui i Nicolao miei avi.
Dopo 2-3 secoli si trovano dei Nicolao soprattutto nel settore della pasticceria e della produzione di salumi. Mio padre invece si è interessato di motori e mio fratello ha seguito le sue orme, ma nulla a che fare con quella che è la mia professione.
E adesso nel tuo bellissimo e ricco Atelier veneziano sono stati realizzati anche i costumi per il teatro della mia città , con questa produzione della Fanciulla del West che debutterà domani sera al Teatro Lirico di Cagliari.
Grazie Stefano e arrivederci a teatro per una prossima collaborazione, ma senza aspettare 32 anni!
Da ricordare che questa produzione è già stata rappresentata a settembre alla New York City Opera